Malta è un piccolo arcipelago dalla storia immensa: chiese barocche, città fortificate, templi più antichi delle Piramidi e un mare azzurro senza fine. In pochi chilometri si attraversano settemila anni di civiltà, dai Fenici e dai Romani ai Cavalieri di San Giovanni. Ecco le dieci attrazioni che ogni visitatore dovrebbe vivere almeno una volta.
1. Valletta
La capitale di Malta, costruita dai Cavalieri di San Giovanni nel Cinquecento, è Patrimonio dell'Umanità UNESCO. Nel suo cuore sorge la Concattedrale di San Giovanni, dall'interno dorato, con il pavimento lastricato dalle lapidi marmoree dei cavalieri e due capolavori di Caravaggio, tra cui la celebre Decollazione di San Giovanni. Gli Upper Barrakka Gardens regalano un panorama straordinario sul Grand Harbour e sulle Tre Città, e ogni giorno a mezzogiorno la batteria dei saluti spara il suo cannone. Dedicate almeno mezza giornata a percorrere le sue vie a scacchiera e i bastioni.
2. Mdina — la Città del Silenzio
Antica capitale di Malta prima di Valletta, Mdina è una cittadella medievale di palazzi nobiliari e vicoli stretti e silenziosi, da cui il soprannome di Città del Silenzio. Salite sui bastioni per ampie vedute sull'isola, visitate la Cattedrale di San Paolo e passeggiate tra le vie color miele la sera, quando i visitatori giornalieri se ne vanno e torna il silenzio.
3. La Blue Lagoon di Comino
Tra Malta e Gozo si trova la piccola isola di Comino (Kemmuna). La sua Blue Lagoon è una baia poco profonda dalle acque cristalline e dalle tonalità turchesi abbaglianti, amata da bagnanti e diportisti. Arrivate presto al mattino o nel tardo pomeriggio per evitare la folla e le barche delle escursioni, e portate acqua e riparo, perché sull'isola ce n'è poco.
4. Marsaxlokk
Questo villaggio di pescatori del sud è celebre per le tradizionali barche luzzu, imbarcazioni di legno dai colori vivaci con gli occhi di Osiride sulla prua per scacciare il malocchio. La domenica mattina un grande mercato del pesce e dei prodotti anima il lungomare e i ristoranti sull'acqua servono il pescato del giorno. È il luogo ideale per un pranzo lento in riva al mare.
5. Ħaġar Qim e Mnajdra
Sulle scogliere meridionali sorgono due complessi templari megalitici di oltre cinquemila anni, più antichi delle Piramidi egizie. Entrambi sono tutelati dall'UNESCO come Patrimonio dell'Umanità. Mnajdra è allineato con il sorgere del sole agli equinozi e ai solstizi, prova delle conoscenze astronomiche dei suoi costruttori preistorici. Il centro visitatori illustra bene questa storia prima di raggiungere i templi.
6. La Blue Grotto
Una serie di grotte marine sotto imponenti scogliere presso Wied iż-Żurrieq. Piccole barche conducono i visitatori nelle cavità, dove la luce riflessa dal fondale tinge l'acqua di un blu intenso e luminoso. Andateci al mattino presto per la luce migliore e il mare più calmo, poiché il vento pomeridiano può sospendere le gite in barca.
7. Rabat e le Catacombe di San Paolo
Accanto a Mdina, Rabat custodisce un'estesa rete di catacombe romane e paleocristiane scavate nella roccia. La tradizione vuole che San Paolo abbia vissuto qui dopo il naufragio a Malta intorno al 60 d.C., e la Grotta di San Paolo ricorda quel periodo. Il sito offre uno sguardo affascinante sul passato cristiano dell'isola.
8. Le Tre Città
Birgu (Vittoriosa), Bormla e Senglea si affacciano sul Grand Harbour di fronte a Valletta. Birgu, con il Forte Sant'Angelo e l'elegante marina, è il luogo perfetto per perdersi tra le vie storiche, visitare il Museo Marittimo e vivere una Malta autentica lontana dalla folla. Attraversate con il tradizionale taxi acqueo da Valletta per la vista più bella dal porto.
9. Gozo — la Ċittadella e Ġgantija
L'isola sorella di Malta è più tranquilla e verde. Nel capoluogo Victoria domina la Ċittadella fortificata, che offre vedute a 360 gradi su tutta l'isola, mentre poco fuori città sorgono i templi di Ġgantija, tra le più antiche strutture costruite dall'uomo al mondo, risalenti a oltre cinquemilacinquecento anni fa.
10. Popeye Village e le Scogliere di Dingli
Ad Anchor Bay si trova il Popeye Village, il set del film del 1980 oggi parco per famiglie con attività per bambini. Sul lato opposto dell'isola, le scogliere di Dingli sono il punto più alto di Malta, circa duecentocinquanta metri sul mare, ideali per una passeggiata costiera e un tramonto sul Mediterraneo aperto.
Quasi tutte queste attrazioni distano pochi chilometri l'una dall'altra, così anche in una sola settimana potrete vederle quasi tutte. Programmate i luoghi più affollati al mattino presto e riservate le città storiche alla sera, quando sono più belle.